Il ne cesse de le clamer depuis son arrivée : Vladimir Petkovic n'est pas venu en Algérie pour faire de la figuration. Le technicien bosno-suisse, en poste depuis février 2024, a eu plus de deux ans pour construire quelque chose. Ce Mondial 2026, c'est son examen de passage.
Le 4-3-3, ossature de base
Face aux Pays-Bas le 3 juin à Rotterdam, Petkovic a aligné un 4-3-3 classique : Zidane dans les buts ; Aït-Nouri, Belaïd, Mandi, Abada en défense ; Zerrouki, Bentaleb, Aouar au milieu ; Mahrez, Gouiri, Amoura devant.
C'est l'organisation de référence mais probablement avec quelques changements de noms. Elle offre une couverture du terrain solide et laisse Mahrez libre de flotter entre les lignes sur le côté droit. Zerrouki (voire plutôt Boudaoui) assure l'équilibre, Bentaleb apporte la verticalité, Aouar (ou Maza) la créativité entre les lignes.
Les deux variantes à surveiller
En 4-2-3-1, Mahrez se retrouve en meneur de jeu derrière un attaquant de pointe — Gouiri ou Amoura. Ce système donne plus de liberté au capitaine et protège mieux le milieu face à des équipes qui pressent haut (l'Autriche de Rangnick le fait très bien).
Le 3-4-3 avec Maza titulaire est l'option testée à la CAN et qui fait saliver. 3 axiaux pour sécuriser la défense, plus de liberté pour Aït-Nouri et Belghali sur les couloirs et 2 milieux box-to-box (Maza et Boudaoui) pour alimenter les 3 de devant. Petkovic se veut conquérant, ce schéma lui donne les moyens de ses ambitions.
Le problème Bennacer
L'absence d'Ismaël Bennacer est la plus douloureuse. Le milieu de terrain était le chef d'orchestre naturel de cette équipe : pressing, récupération, relance. Et aucun des milieux présents n'a la même palette qu'Isma, qui fut si important dans le sacre africain de 2019. Petkovic devra trouver l'équilibre entre conservation du ballon et intensité défensive sans son métronome.
Ce que dit le match contre les Pays-Bas
La victoire 1-0 à Rotterdam n'est pas un exploit anodin : les Pays-Bas sont 7e au classement FIFA et restaient sur 11 matchs sans défaite. Le bloc algérien a tenu, le contre a fait mouche. C'est exactement le schéma qui peut fonctionner face à l'Argentine : renoncer à la possession, s'organiser bas, frapper en transition. Petkovic a les hommes pour ça.