Trois buts encaissés, un Messi intraitable, et un sélectionneur qui refuse de céder à l'affolement. En conférence de presse après la défaite face à l'Argentine, Vladimir Petkovic a livré une analyse lucide, sans chercher d'excuses ni de coupable.
Une supériorité assumée sans détour
Petkovic n'a pas tenté de maquiller la réalité du match. "L'Argentine a été meilleure que nous aujourd'hui. La différence de niveau était évidente", a-t-il reconnu d'emblée. Une honnêteté qui tranche avec le discours habituel de minimisation d'après-défaite — le technicien suisse préfère regarder la réalité en face plutôt que de chercher des circonstances atténuantes.
Sur le contact entre Messi et Mandi, qui aurait pu valoir un carton rouge à l'Argentin, Petkovic est resté mesuré sans éluder le sujet : "Il est inutile pour le moment de commenter des situations hypothétiques. Mais tout le monde a vu, y compris moi. Après le match, j'ai revu les images, mais je ne veux pas trop en parler." Une réponse qui ferme la porte à la polémique sans nier qu'il y avait matière à débat.
L'hommage appuyé à Messi
Le sélectionneur algérien n'a pas caché son admiration pour l'homme qui a fait basculer le match. "La classe est éternelle. Nous ne parlons pas de n'importe quel joueur ici, nous parlons d'un footballeur qui a remporté le Ballon d'Or sept ou huit fois dans sa carrière", a-t-il souligné.
Mais Petkovic est allé plus loin dans l'analyse statistique pour expliquer l'ampleur du score : "L'Argentine a tenté dix tirs au but aujourd'hui, et sept de ces tentatives provenaient de Messi. En fin de compte, ils ont mérité de gagner ce match." Un chiffre qui résume à lui seul le déséquilibre de la rencontre — l'Albiceleste s'est essentiellement reposée sur son numéro 10.
Sur les circonstances des buts, le sélectionneur a pointé du doigt la facilité offerte à l'Argentin : "Malheureusement, nous lui avons également offert des opportunités sur le premier et le deuxième but, et nous lui avons facilité la tâche pour marquer." Une lucidité qui n'épargne pas son propre groupe.
Pas de bouc émissaire
Interrogé sur la prestation contestée de Luca Zidane, fautif sur les deux premiers buts argentins, Petkovic a fermement refusé l'individualisation des responsabilités : "Ce n'est pas mon style de rejeter la faute sur un joueur ou un autre, mais je pense que nous avons commis un peu trop d'erreurs en permettant aux joueurs argentins d'avoir des positions de tir complètement libres face au but."
Sa conclusion sur cette défaite est sans appel mais constructive : "Nous sommes conscients que nous jouions contre une grande équipe et que la moindre petite occasion allait s'avérer dangereuse. Nos adversaires méritent du crédit. Nous pouvons nous en vouloir, mais nous devons travailler là-dessus et tirer les leçons de ce qui s'est passé aujourd'hui."
Le cap fixé sur la Jordanie et l'Autriche
Malgré l'ampleur du score, Petkovic a immédiatement recentré le discours sur l'avenir immédiat de la campagne algérienne. "Une première rencontre n'est jamais décisive dans une Coupe du monde", a-t-il rappelé, avant de relativiser davantage : "Cela aurait été un immense exploit si nous étions repartis avec un point aujourd'hui. Les deux autres sélections doivent encore affronter l'Argentine. Donc, nous avons toujours notre destin entre nos mains."
Le sélectionneur a ensuite fixé les priorités tactiques pour les deux prochains rendez-vous : "Il est primordial pour l'Algérie de se remobiliser pour les matchs restants dans le groupe contre la Jordanie et l'Autriche. Nous ne devons pas nous morfondre à cause des trois buts encaissés, mais nous devons trouver un peu plus d'équilibre. Nous devons faire circuler le ballon un peu plus rapidement."
Sa conclusion résume l'état d'esprit qu'il veut insuffler au groupe : "Nous serons face à une opposition d'un autre calibre, donc nos attentes seront différentes, mais nous devons nous assurer que l'équipe garde cette confiance, car nous savons que nous en sommes capables."
Rendez-vous mardi prochain face à la Jordanie. La vraie Coupe du Monde des Fennecs commence là.
