Le ton est donné. Face aux journalistes à la veille d'Argentina-Algérie, Petkovic n'a pas joué la fausse modestie ni sorti le discours de déférence face aux Champions du monde. Il a dit les choses telles qu'elles sont, avec un équilibre rare entre réalisme et ambition.
Première chose qui frappe : la question Messi, il l'a balayée d'une phrase. "Avons-nous un plan pour arrêter Messi ? Non, pas plus demain qu'à un autre moment." Pas de marquage individuel, pas de dispositif spécial. La logique est simple : tu ne gagnes pas un match en pensant à un seul joueur, fût-il Leo Messsi! Petkovic voit l'Argentine comme un collectif rodé, pas comme un one-man show. Franchement, c'est la bonne lecture.
Une dynamique à préserver
Ce qui donne de la substance à ce discours, c'est le contexte sportif. Quatre matchs sans encaisser de but avant ce Mondial, une montée en puissance progressive, des automatismes qui commencent à prendre forme. Le sélectionneur l'a dit clairement : "Le fait de ne pas avoir encaissé de but lors de nos quatre derniers matchs n'est pas un hasard." Ce n'est pas de la communication, c'est du concret.
L'ambiance autour de la délégation algérienne dans le Kansas ajoute une dimension supplémentaire. Des centaines de supporters devant l'hôtel, des Américains locaux qui se rangent derrière les Fennecs, Petkovic lui-même a reconnu que ça l'avait touché. "J'espère qu'on ne les décevra pas", a-t-il lâché. Cette phrase en dit beaucoup sur l'état d'esprit du groupe.
Ce match change tout pour la suite
Soyons honnêtes : un résultat positif ce soir, même un nul, repositionne complètement l'Algérie dans ce groupe et dans ce tournoi. Petkovic le sait mieux que quiconque, "un bon résultat lors du premier match permet d'aborder les suivants avec davantage de confiance et de sérénité." La logique de compétition est implacable. Les Verts ont les armes pour tenir, défensivement en tout cas. La question, c'est ce qu'ils vont produire balle au pied face à l'une des défenses les plus organisées du monde. C'est là que le match se gagnera ou se perdra. Coup d'envoi dans la nuit de mardi à mercredi, 2h00 heure algérienne.
