C'est la belle histoire de ce Mondial 2026. Pendant que l'Argentine, l'Angleterre et les Pays-Bas partageaient aussi la ville de Lawrence comme camp de base, c'est El Khadra et ses supporters qui ont volé le cœur des habitants. Une ville de 100 000 âmes, au cœur du Kansas, qui n'avait a priori rien à voir avec le football algérien, et pourtant.
Depuis l'arrivée des coéquipiers de Riyad Mahrez le 7 juin, les images ont envahi les réseaux : des Américains en maillot vert-blanc, des familles de la diaspora venues du Canada, de France ou de tout le territoire américain, et des habitants locaux qui chantent, dansent et fêtent comme si c'était leur propre équipe.
"Rock Chalk Algeria"
Le Kansas City Star en a fait l'un de ses sujets phares : "Le lien entre cette ville et le plus grand pays d'Afrique est devenu l'un des sujets phares du tournoi." Le cri de ralliement des Jayhawks de l'université du Kansas "Rock Chalk" a été rebaptisé "Rock Chalk Algeria". Des supporters arborent simultanément les couleurs du drapeau algérien et celles du club omnisports local. C'est beau à voir.
L'image qui restera : un artiste local qui a mobilisé 800 personnes pour former un drapeau algérien humain, filmé par drone. En retour, dans les tribunes de l'Arrowhead Stadium dimanche, lors du match face à l'Autriche, une banderole "Merci Lawrence" était bien visible. Le message, des supporters algériens à leur ville d'adoption temporaire.
