Soyons honnêtes, on craignait le pire avec 48 équipes au départ. La dilution du niveau, les matchs soporifiques contre des nations sans repères, des attaques défenses avec des scores fleuves. Raté. La première journée de la phase de groupes au Canada, aux États-Unis et au Mexique a accouché de 75 buts en 24 rencontres, soit 3,13 buts par match en moyenne. Le spectacle est bien là.
Les équipes qui ont répondu présent
L'Argentine, tenante du titre, a envoyé un message clair : elle est là pour rempiler. 3-0 contre les Verts, avec un Lionel Messi passé tout près de l'expulsion pour une semelle avant de signer un triplé. L'Albiceleste a tourné à plein régime dès l'entrée. Le timing est catastrophique pour l'EN, qui se retrouve dos au mur dès le départ.
L'Allemagne a répondu avec un festival offensif XXL contre Curaçao (7-1). L'Angleterre et la France, elles, ont eu besoin d'une mi-temps pour se mettre en route, respectivement contre la Croatie (4-2) et le Sénégal (3-1), avant de passer en mode supérieur. Mbappé et Kane sont dans la compétition.
Le Maroc qui a tenu la dragée haute au Brésil confirme lui aussi qu'il faudra compter avec lui et que l'épopée au Qatar n'avait rien d'éphémère.
Les pays hôtes ont de leur côté fait un 2/3: Le Mexique, puis les USA, ont tenu leur rang face à l'Afrique Du Sud (2-0) et au Paraguay (4-1). Seul le Canada n'a pu faire mieux qu'un frustrant match nul 1-1 face à la Bosnie.
Côté surprises, la Suède a dominé la Tunisie 5-1 avec un duo Gyökeres-Isak redoutable, mais c'est le jeune Yasin Ayari (d'origine tunisienne) qui leur a volé la vedette. Même scénario aux États-Unis : attendu comme le héros à domicile, Pulisic a été éclipsé par Folarin Balogun et son doublé face au Paraguay (4-1).
Les flops et les gros coups de pression
La grande déception de la jourée ? L'Espagne. Favorite pour le titre, la Roja n'a pas réussi à percer la défense du Cap-Vert, accrochée à un 0-0 frustrant. Vozinha, le gardien cap-verdien, est devenu la star des réseaux sociaux en une nuit. La Roja devra hausser le niveau très vite.
Pour les Fennecs, la réalité est rude. Tomber sur un Messi en mode prime dès le premier match du groupe, c'est un scénario noir sur papier qui s'est confirmé sur le terrain. La suite du calendrier de l'EN sera décisive : la qualif est encore possible, mais zéro droit à l'erreur pour Petkovic et ses joueurs.
