C'était censé être une formalité. Ça s'est transformé en cauchemar presque complet. L'Argentine a bien décroché sa place en huitièmes de finale du Mondial 2026, mais elle a dû passer par la prolongation pour venir à bout d'un Cap-Vert héroïque (3-2 a.p.), ce vendredi soir au Hard Rock Stadium de Miami.
Messi marque, le Cap-Vert répond
Le scénario ? Du cinéma pur. L'Albiceleste pensait avoir fait le plus dur quand Messi ouvre le score dès la 29e minute sur une longue ouverture de Lisandro Martinez (1-0) mais les Requins Bleus trouve les ressources pour revenir grâce à Deroy Duarte, bien servi par Rayan Mendes (1-1, 59e). Le scénario se répète en prolongation quand Lisandro Martinez trouve la lucarne à la 92e minute (2-1) et que Sidny Lopes Cabral remet les deux équipes à égalité avec une frappe côté gauche absolument improbable (2-2, 103e). C'est finalement un corner de Messi dévié par Diney Borges dans ses propres buts qui a offert la qualification aux champions du monde (3-2, 111e). Un CSC pour finir, ça résume assez bien la soirée argentine.
À noter tout de même : Messi a inscrit son 20e but en Coupe du monde. Un chiffre qui restera dans les livres, quelle que soit la manière.
Un niveau qui fait peur pour la suite
Soyons honnêtes : si le Cap-Vert avait eu un peu plus de mordant offensif, l'Argentine prenait la porte. Les Requins bleus, sortis invaincus du premier tour avec trois nuls, ont défendu avec une discipline et une foi remarquables. Le gardien Vozinha a multiplié les arrêts (8 au total), dont un face-à-face renversant devant Messi en cours de match.
Franchement, l'Argentine n'a jamais mis le rythme, jamais trouvé la solution face au bloc adverse. Pas le visage d'un champion du monde. Et c'est là que ça devient intéressant : en huitièmes, mardi prochain à 18h, l'Albiceleste affrontera l'Égypte. Une équipe solide, organisée, le genre d'adversaire qui peut faire encore plus mal si l'Argentine rejoue comme ça.
