Douze ans d'absence. Et pour les retrouvailles avec le Mondial, les Fennecs n'ont pas hérité du tirage le plus doux. Groupe J : l'Argentine tenante du titre, la solide Autriche et l'imprévisible Jordanie. Sortir de ce groupe ne sera pas chose aisée mais est loin d'être impossible.
Le groupe en détail
L'Argentine de Scaloni, c'est l'équipe à battre depuis 2022. Toujours emmenée par le GOAT Messi qui, à 38 ans, disputera certainement son dernier Mondial, on aurait tort de réduire la force de cette équipe juste à la présence de la Pulga. Autour de lui, une pléiade de talents: De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister, Julián Álvarez...mais surtout un collectif bien huilé qui n'aura qu'un objectif: offrir la plus belle des sorties à leur maître à jouer.
L'Autriche, c'est le projet Rangnick. Gegenpressing, haute intensité, bloc compact. David Alaba en défense, Sabitzer et Laimer au milieu. Arnautović en pointe à 37 ans qui malgré le poids des années est toujours là. Sur le papier l'Autriche sera favorite face aux Fennecs. Sur le terrain, c'est une autre histoire.
La Jordanie dispute son tout premier Mondial. Première qualification historique pour les Nashama. Leur arme : les transitions rapides, Ali Olwan et Mousa Al-Taamari devant. Une équipe qui peut mordre si on la sous-estime.
Le calendrier algérien
17 juin : Argentine — Algérie, Kansas City, 21h heure locale, 3h heure de Paris.
22 juin : Jordanie — Algérie, San Francisco, 23h heure locale, 5h heure de Paris.
27 juin : Algérie — Autriche, Kansas City, 22h heure locale, 4h heure de Paris.
Pour beaucoup, le calendrier peut paraître cruel : commencer par le champion du monde en titre, c'est le baptême du feu immédiat. Mais à bien y regarder, commencer face à l'un des plus gros favoris enlève quasiment toute forme de pression aux Verts : au pire, ils perdent et la logique est respectée, au mieux ils font un résultat et ce sera un bel exploit. Avec ce format à 48 équipes où les 8 meilleurs troisièmes de groupe passent aussi, la qualif se jouera plutôt sur les matchs face à l'Autriche et surtout la Jordanie (finir troisième avec 3 points et une bonne différence de but pourrait suffire à passer).
Qu'est-ce qu'on peut raisonnablement attendre ?
L'objectif réaliste : décrocher la 2e place ou l'une des 8 meilleures 3e places et atteindre les seizièmes de finale. Pour ça, il faudra battre la Jordanie et essayer de prendre quelque chose face à l'Autriche. Le match contre l'Argentine ? Que du bonus !
Un détail historique qui ne manquera pas d'être relevé : l'Autriche. En 1982, les Autrichiens et la RFA avaient orchestré le "match de la honte" pour éliminer la bande à Madjer. 44 ans plus tard, l'Algérie a une revanche à prendre. Symbolique et sportive.