Le Groupe B est sans doute le plus équilibré du Mondial. Pas de géant, pas de grand favoris, mais quatre équipes aux profils contrastés qui rendront chaque point précieux. Et au milieu de tout ça, le Canada qui joue ses trois matchs à domicile avec tout ce que ça implique.
Le groupe en détail
Le Canada, co-organisateur, porte la pression d'une nation qui découvre le football au plus haut niveau. Sous la direction de Jesse Marsch, la sélection s'est consolidée parmi les 30 meilleures nations mondiales, avec Alphonso Davies et Jonathan David comme piliers d'un système qui ne laisse aucun répit. Mais les doutes sont là. Davies, revenu d'une grave blessure au genou, a enchaîné une nouvelle blessure aux ischio-jambiers début mai. Il sera là, mais son état physique au coup d'envoi reste une inconnue. Jonathan David, meilleur buteur de l'histoire de la sélection avec 39 buts, a déçu cette saison à la Juventus après son éclosion à Lille. Marsch est lucide : "On nous a beaucoup interrogés sur le manque de buts marqués par l'équipe et sur la manière dont nous utilisons Jonathan David. Ce sont des questions tout à fait légitimes." L'objectif affiché du sélectionneur américain ne laisse aucune ambiguïté : "Il faut qu'on finisse en tête du groupe, point. Comme ça, on reste à la maison et on se donne vraiment une chance d'aller loin."
La Suisse est le patron technique du groupe. Emmenée par Granit Xhaka, qui disputera sa quatrième Coupe du Monde consécutive, la Nati de Murat Yakin s'est qualifiée nettement et s'appuie sur un noyau solide et expérimenté. Derrière Xhaka, Manuel Akanji (Inter Milan) est le meilleur défenseur, Gregor Kobel (Dortmund) l'un des meilleurs gardiens de Bundesliga, et le jeune Ardon Jashari (AC Milan, 24 ans) le milieu montant. La Suisse a réussi à s'extraire de la phase de groupes lors des trois dernières Coupes du Monde, mais elle n'a plus atteint les quarts de finale depuis 1954. Cette constance sans vraiment passer le cap, c'est à la fois sa marque de fabrique et sa malédiction.
La Bosnie-Herzégovine est l'histoire romantique du groupe. Elle s'est qualifiée via les barrages en réalisant un exploit retentissant : victoire 4-1 aux tirs au but face à l'Italie, quadruple championne du monde, le 31 mars 2026 à Zenica. L'équipe de Sergej Barbarez s'appuie sur Edin Džeko, 40 ans, toujours capitaine et principal atout offensif. Sa plus grande force : une profondeur offensive rare, plusieurs attaquants et milieux créatifs qui lui permettent un football flexible et direct. Sa faiblesse : la régularité défensive. Une équipe imprévisible, capable du meilleur comme du pire dans le même match. Exactement le genre de profil qui fait des dégâts dans les phases de groupes.
Le Qatar de Julen Lopetegui arrive en outsider total. Sortis avec 0 points lors de la dernièere Coupe du Monde à domicile en 2022, les Qataris débarquent ici sans l'avantage du terrain et avec le statut de petit poucet du groupe. Leur organisation défensive en bloc bas reste leur principal atout. leur capacité à peser offensivement à ce niveau reste à démontrer.
Ce qu'on peut raisonnablement attendre
Le Canada et la Suisse sont les favoris naturels pour les deux premières places. Mais rien n'est joué. Le match Suisse-Canada du 24 juin à Vancouver pourrait très bien se jouer comme une finale de groupe si les deux équipes arrivent à égalité de points, une affiche alléchante sur le papier.
La vraie inconnue, c'est la Bosnie. Une équipe qui a éliminé l'Italie aux tirs au but n'est pas une équipe à sous-estimer. Si Džeko trouve son rythme et que le bloc défensif tient sur une ou deux rencontres, les Zmajevi peuvent créer la surprise et compliquer sérieusement la vie du Canada ou de la Suisse.
Le Qatar, lui, tentera de jouer les trouble-fête. Sa qualification pour le meilleur troisième reste possible avec deux bons matchs défensifs, mais il faudra marquer, et c'est là que tout se complique pour cette équipe.
Le match clé du groupe : Canada-Bosnie, le 12 juin à Toronto. Premier match de la compétition pour les deux équipes, à domicile pour le Canada, avec l'enjeu psychologique maximal. Un faux-pas canadien d'entrée de jeu et tout le scénario du groupe bascule.
