Douze ans d'absence. Deux éditions ratées (2018, 2022). Le retour en 2026 est le cinquième Mondial de l'histoire algérienne. Retour sur les quatre précédents.
1982 — L'exploit fondateur
Espagne. Groupe 2 : RFA, Autriche, Chili, Algérie. Personne n'attendait les Fennecs. La RFA avait écrasé ses qualifications : huit victoires en huit matchs, 33 buts marqués.
Le 16 juin 1982 à Gijón, l'Algérie bat l'Allemagne de l'Ouest 2-1. Belloumi, Madjer, Assad : des noms qui entrent dans l'histoire. C'est la toute première victoire d'une nation africaine face à une nation européenne en Coupe du Monde. En Algérie, c'est une explosion populaire comparable à l'indépendance selon certains témoignages de l'époque.
Résultat final : éliminé au premier tour malgré deux victoires, à cause du "match de la honte" RFA-Autriche — les deux équipes s'étant entendues pour un score qui éliminait les Fennecs.
1986 — Mexique, le gâchis Guadalajara
Deuxième participation. Groupe D, le plus relevé du tournoi : Brésil, Espagne, Irlande du Nord, Algérie. Les Fennecs accrochent le nul face à l'Irlande du Nord (1-1), s'inclinent honorablement face au Brésil (0-1) avant de sombrer face à l'Espagne (0-3). Élimination au premier tour, qui laissera un goût amer tant cette équipe pouvait faire mieux. Une préparation mouvementée et les tensions dans le vestiaire entre locaux et pros auront raison de cette génération dorée.
Avec deux participations consécutives, on se dit que le football algérien s'installe durablement sur la scène mondiale... La suite sera une longue traversée du désert.
2010 — Afrique du Sud, les héros d'Oum Dourman
Troisième participation. Groupe C : Slovénie, Angleterre, États-Unis, Algérie. L'Algérie retrouve la Coupe du Monde dans la douleur, au prix d'un barrage mémorable face à l'ogre égyptien disputé au Soudan. Mais sur place, un seul point (0-0 face à l'Angleterre) et aucun but marqué en trois matchs. Battu par la Slovénie puis les USA (1-0 à chaque fois), les Verts sortent sans avoir alimenté le tableau d'affichage.
Un Mondial en demi-teinte, mais une qualification qui galvanise le pays et le replace sur la carte du football mondial.
2014 — Le Brésil et la grande épopée
Le quatrième et meilleur Mondial algérien. Groupe H : Belgique, Russie, Corée du Sud, Algérie. Après une défaite 2-1 face à la Belgique, l'Algérie terrasse la Corée du Sud 4-2 puis tient la Russie en échec 1-1 — et décroche son premier billet pour les huitièmes de finale de l'histoire du pays.
En huitièmes : Algérie-Allemagne. Les Fennecs tiennent tête aux Allemands, les dominent même par moments, se procurent des occasions franches, et vont jusqu'en prolongations. Schürrle puis Özil tuent le match, Djabou sauve l'honneur (2-1). Une sortie par la grande porte, la tête haute, face au futur champion du monde.
2026 — Le retour
Après avoir manqué 2018 et 2022, les Verts sont de retour. Nouvelle génération, nouveau sélectionneur, nouvelles ambitions. Le cinquième chapitre s'écrit aux États-Unis.