Après la victoire renversante face à la Jordanie (2-1), les Fennecs ont leur destin entre leurs mains. Trois points, une dernière journée à jouer contre l'Autriche, qui est exactement dans la même configuration. Et pourtant, le format à 48 équipes transforme ce match en piège géant.
Pourquoi personne ne veut finir deuxième
L'Argentine est déjà assurée de la première place du groupe J. La vraie bataille, c'est pour la 2e et la 3e place. Et c'est là que le nouveau format crée un paradoxe.
Le deuxième du groupe J hérite d'un tableau peu enviable : un 16e de finale face au premier du groupe H, où se trouve l'Espagne. La Roja, l'une des grandes favorites du tournoi. Un affrontement en 16e que ni Petkovic ni son homologue autrichien ne veulent voir dans leur agenda.
À l'inverse, le troisième du groupe affronterait le premier du groupe B (Canada ou Suisse) en 16e puis potentiellement la Colombie ou le Paraguay en 8e ou bien encore les États-Unis en 16e, puis le vainqueur entre l'Égypte et la Tchéquie en 8e. Deux scénarios nettement plus abordables.
Les chiffres qui rendent la décision encore plus difficile
Le match nul semble donc tentant...et c'est là que réside le plus grand danger pour les Verts! Si les Fennecs visent le nul et que ça tourne mal, une défaite laisserait l'Algérie avec trois points et une différence de buts négative avec statistiquement moins d'une chance sur deux de passer parmi les meilleurs 3e.
Ce que ça change pour Petkovic
Franchement, le sélectionneur est face à un dilemme tactique autant que psychologique. Trop défensif, il expose l'EN à une défaite aux conséquences potentiellement fatales. Trop offensif, il prend le risque de ... gagner, finir 2e et se manger l'Espagne en 16es. La clé sera peut-être dans le fait que le groupe I sera l'un des derniers à jouer et que la situation sera bien plus claire dans les autres groupes...et que l'Autriche aussi pourrait faire le même calcul.
Saupoudrer tout cela d'une dimension historique et du contentieux entre l'Algérie et l'Autriche suite au "match de la honte" lors de la coupe du monde 82 (la RFA et l'Autriche s'étaient arrangés sur un score qui qualifiait les deux équipes au détriment de l'Algérie), et vous obtenez tous les ingrédients du match qu'il ne faudra pas rater!
